Das jüngste 4:3 gegen Real Madrid machte den FCB zum Top-Favoriten auf den Sieg der Königsklasse. Ein Weiterkommen gegen Paris St. Germain quotieren die Bookies mit ca. 1.70.  
 Ein ausreichend hoher Sieg — wie ihn die Anbieter erwarten – würde nämlich ausreichen, um zumindest als Gruppenzweiter in die K.o.-Phase einzuziehen.  
  In der Bundesliga etwa steht der 18. Spieltag auf dem Plan und der hält sehenswerte Partien wie Hertha — Union, Bayern — Frankfurt oder das Sonntagsspiel Leverkusen — Dortmund bereit. 
 Steffen Baumgart trat sein Amt bei Union Berlin Anfang Januar an. In den ersten neun Spielen unter dem neuen Coach holten die Eisernen nur zwei Siege, bei sechs Niederlagen und einem Remis. 
  Defensive Anfälligkeiten bei Kontern haben Trainer Steve Clarke dazu bewogen, oft auf eine Fünferkette zu setzen. Dieses System erlaubt es den Außenverteidigern Andy Robertson und Kieran Tierney, ihre Offensivqualitäten voll auszuspielen.  

Nach dem Bundesliga-Gipfel in Dortmund möchte auch das Unterhaus nicht länger abseitsstehen.  
 In der heimischen Liga läuft auf den ersten Blick eigentlich alles nach Plan. Der Serienmeister steht nach 15 Spieltagen auf Rang 1 und hat vier Punkte Vorsprung auf den ersten Verfolger.  
  Union Berlin (im Bild: Diogo Leite) wartet bis hierhin noch auf den ersten Sieg in der Königsklasse. (© IMAGO / Matthias Koch) 
 Und das Hinspiel in dieser Saison im Weserstadion verloren die Hausherren erneut mit 1:2. 
  Aufpassen müssen sie vor allem in den Anfangsminuten. In jedem der vergangenen vier PL-Heimspiele haben sie im ersten Durchgang ein Gegentor kassiert.  

 Auch wenn fast vier Jahre vergangen sind, aber die sieben Wunden sind noch immer nicht ganz verheilt. Das 1:7-Debakel im Halbfinale der WM 2014 gegen Deutschland schmerzt die Brasilianer noch immer.  
 Trainer Ferdinand Feldhofer, dessen Spielweise für lautstarke Kritik sorgt, hat (bislang) auch die Blamage gegen Vaduz überstanden und ist hingegen weiterhin im Amt.  
  Fährt Graz (im Bild: Otar Kiteishvili) einen ungefährdeten Auswärtssieg ein? (© Franz Wolfgang Rainer / Alamy Stock Photo) 
  Wie hat Leipzig (im Bild: Antonio Nusa) die CL-Pleite gegen Liverpool verkraftet? (© Ulrik Pedersen / Alamy Stock Photo) 
  Nun geht es darum, nicht zum dritten Mal in Folge in der Runde des DFB-Pokals auszuscheiden, zuletzt war gegen 1860 München und Hoffenheim Endstation. Es wäre das erste Mal seit den späten 1990er Jahren, dass Schalke dieses Missgeschick unterlaufen würde.  

 Union ist ganz klar eine nachweislich erfolgreiche Pokalmannschaft – und das rechne ich ihnen in Hinblick auf Dienstag auch als kleines Plus an.  
 Um doch noch eine Chance auf Platz 3 zu haben, müsste der kroatische Rekordmeister eine alte Serie brechen: Denn seit November 1998 hat man kein Auswärtsspiel in der Königsklasse mehr gewinnen können. In 20 Partien reichte es seitdem nur für drei Remis.   
 Aber die Ausfälle in der Defensive machen sich ebenfalls bemerkbar. Insbesondere in der Fremde lässt Rakow eine Menge zu. Graz zielt bei diesem Match ebenfalls auf drei Punkte ab, um noch halbwegs gute Chancen in Lissabon auf das Achtelfinale zu haben. 
  Auf dem EM 2024 Spielplan steht am Montag der dritte Spieltag der EM Gruppe B. Dabei stehen noch einige Entscheidungen aus.  
 Der beste Torschütze des Teams Florian Neuhaus, der dreimal treffen konnte und Neuzugang Franck Honorat, der drei Vorlagen beisteuern konnte, sind die torgefährlichsten Spieler im Kader und machen den zweiten Ligasieg gegen Heidenheim durchaus realistisch.  

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 Parallel zu diesem Spiel steigt die zweite Partie der Gruppe B. Dabei kommt es zum Aufeinandertreffen Kroatien — Italien.  
  Angesichts erst drei eingefahrener Siege droht sich allerdings mehr noch die eklatante Auswärtsschwäche zum Sargnagel der Stuttgarter Aufstiegsträume zu entwickeln. 
  Die Bilanz der ersten neun Spiele unter dem neuen Trainer stand ja immerhin bei sechs Siegen und drei Remis. Nun geht es in der Königsklasse weiter. Hier haben die Blues seit September 2019 kein Heimspiel mehr in der Gruppenphase verloren.  
 Und mal ehrlich: Dass die Bayern 2023/24 in Saarbrücken aus dem Wettbewerb ausschieden, war vollkommen verdient! Gegen Kiel hatte es im Elfmeterschießen das Aus gesetzt, gegen Gladbach mit einem unerklärlichen 0:5.